六堡茶在清代嘉庆年间，以非凡的槟榔香味而被列为全国名茶之一，享誉国内外。

清朝初期，在广州、潮州一带，六堡茶渐渐昌盛起来。至清代嘉庆年间以其非凡的槟榔香味而被列为全国名茶之一，享誉国内外。从清朝康熙年间开始，在两广涌现了一批六堡茶老字号。

《苍梧县志》记载虾斗茶“色香味俱佳，唯稍薄耳” 。六堡茶当年广为风行 。乾隆二十二年(1757年)，清廷见西方在中国沿海地方犯科贸易勾当猖狂，便关闭了福建、浙江、江苏三处海关，只留广州一个港口通商，于是“十三行”便独有中国对外贸易。六堡茶也随之名声大噪。六堡茶的成长历经了“平三藩”、“十三行大火警”、“太平天国”、“鸦片战争”、“辛亥革命”、“抗日战争”等诸多历史风云，几经患难，巨细茶号遍布粤桂、港澳、南洋，并将茶叶贸易做到了英国等欧洲国度。

一直以来，在中国出口的商品中，以茶叶为最大宗。大量的茶叶通过“十三行”加工、包装，然后再运往世界各国。而六堡茶则主要以销往南洋诸国为主，得益于其时兴旺的水路运输，商人们凭借着西江这条黄金水道将华南、西南的富厚物产以最低的本钱运达广州，再从广州转口外销。茶叶是个中重要的一项。每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经国都装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。这条熙熙攘攘、舟楫往来的“茶船古道”，见证了六堡茶的兴衰沉浮。

六堡茶在200多年前从湖南江华道县，通过广西贺州八步传入境内，品种属槠叶种。湖南茶树有槠叶种，在安化等地产的黑茶。其加工办法与六堡茶大同小异，故较为可信。《苍梧县志》载：“茶产多贤乡六堡，味厚。隔夜稳定，产长行虾捅者名虾耳茶，色、香、味俱佳”。《广西特产志略》(1937年)载：“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，每年出口者，产额在60万斤以上，在民国十五、十六年间(1926年—1927年)，每担估价三十元阁下。

《广西通志稿》戴：“六堡茶在苍梧，茶叶生产之盛，以多贤乡之六堡及五堡为最，六堡尤为著名，脱销于穗、佛、港、澳等埠”。《广西农业通讯》(1945年)载：“苍梧茶尚多，尤以六堡乡(今六堡镇)为最。六堡茶(又名垌茶)，颇负盛名，其余所产物质亦佳，战前(抗日战争前)交通便利，所产茶除本县饮用外，全部销售港澳等地，自抗战后，交通阻塞，销售范畴日形缩小，一般茶农日子无法维持。多弃茶而经营其他，于是茶叶衰落矣。六堡乡(今六堡镇)占全县面积之半，全县面积11455亩，年产茶5450担，抗日时外销日减，预计每年平均产茶1500担阁下。现有面积7500亩。”据彭庆中《中国六堡茶》载：旧时粤南在广西六堡乡(今六堡镇)合口街设庄收茶叶。广西六堡茶在历史上的年产量和销售量曾一度到达1500吨阁下，抗日时期大幅度下降，仅为197.5吨，至中华人民共和国创立初期有所规复，1953年产六堡茶450吨，比抗日时期增加1.28倍。横县也由抗日时期年产221吨规复到400吨。

2009年，广西壮族自治区地域尺度核准宣布通告《DB45/T 581-2009 六堡茶》广西地域尺度得到核准，进一步范例、统一六堡茶在出产、加工、检验、贸易等环节的监管，确保六堡茶质量的不变。

从2010、2011、2012年，三年的《中国茶叶区域公用品牌价值评估陈诉》数据看，六堡茶的区域公用品牌价值别离是：6.73亿元、8.30亿元、8.79亿元，在黑茶类的排名别离是：第三、第二、第二。可以看出，近三年六堡茶的整体市场状态泛起稳步上升态势。

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