在享誉全球的红茶中，祁红独树一帜，百年不衰，以其高香形秀著称，博得国际市场的经久传颂，奉为茶之佼佼者。

胡元龙(1836—1924)，字仰儒，祁门南乡贵溪人。他博念书史，兼进武略，年方弱冠便以文武全才闻名乡里，被朝廷授予世袭把总一职。胡元龙曾对子孙说：“书可读，官不行做”，并撰厅联一对曰：“做一等人忠臣孝子，为两件事念书种田”，可见其轻视功名、注重出产的思想，后人尊其为“祁红鼻祖”。

胡元龙轻视功名，注重工农业出产， 18岁时辞弃把总官职，在贵溪村的李村坞筑5间土房，栽4株桂树，名之曰“培桂山房”，在此垦山种茶。清光绪以前，祁门不产红茶，只产安茶、青茶等，其时销路不畅。光绪元年(1875)，胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂，用自产茶叶，请宁州师傅舒基立按宁红经验试制红茶。经过不绝改造提高，到光绪8年(1883)，终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶，胡云龙也因此成为祁红首创人之一。瓷土亦是祁门特产，同治4年(1865)，胡元龙在祁东庄岭村，发明了“太和坑”瓷土矿，被定为御瓷专矿，祁门瓷土业因此获得大成长。

胡元龙为人急公好义，主持公平，济困扶危，威望很高。戊戌维新后，科举废止，但祁门山区民风闭塞，无人兴办学校。他乃大力大举发起，邀聚南乡人士，于光绪 30年(1904)在平里建立梅南学校，开祁门办新学之先河。次年，祁门县高档小学校，在其影响之下，亦筹创创立。贵溪村四境皆山，胡元龙认为要改进群众日子，必需成长农业出产，开荒种地。其时荒山皆为祠会占有，他冲破封禁条规，荟萃村中黎民，宣传垦荒的益处，签具合同。并本身带头，垦山千余亩，种植茶叶、茶籽、毛竹、杉树，村人群起仿效，收入大增，日子改进。以后祁门各地也都援例开垦，造成自垦自产得意之风，促进了出产成长。

安徽祁门一带是陈腐茶区，唐代就盛产茶，其时祁门一带皆生产绿茶，制法与六安茶相似，到清代光绪元年，有一名叫余干臣的黟县人，从福建罢官还乡经商，因见红茶脱销利厚，便先在至德县尧渡街设立红茶庄，仿效闽江制法，试制红茶乐成，另一种说法，认为祁门改制红茶是从胡元龙开始的，胡元龙为祁门南乡贵溪人，因见其时绿茶销路不景气，红茶脱销，于1976年开设日顺茶厂，仿制红茶乐成。

祁红主要运销英国，在伦敦茶叶市场, 祁红被誉为茶中英豪。每当祁红新茶上市,人们争相竞购，传扬“中国的祁门香来了!”。

祁红向以高香著称，具奇特的清鲜长期的香味，被海内外茶师称为砂糖香或苹果香, 并储藏有兰花香，清高而长，独树一帜，国际市场上称之为“祁门香”。

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