徽州前称新安郡，地处安徽南部，东与浙江接壤。徽州文化积淀深厚，堪称中华传统文化之规范。不只如此，自古以来，徽州地方名茶辈出，如休宁松萝、顶谷大方、黄山毛峰、太平猴魁，乃至祁红、屯绿等，皆名动天下。

据传，清代康乾年间，徽州有一先祖源自华夏的赵姓望族，由于朝中为官者突生变故，罪及家族受株连。满门被抄之际，仅一人因在外作客而幸免于难，闻讯后，慌忙遁走他乡。在前往皖浙的途中，遭遇官差质问姓氏，其人不敢实言，无意中望见身旁有棵桂树，玉蕊飘香，遂灵机一动，答曰姓“桂”，才侥幸逃过一劫。

之后，这位改“赵”姓“桂”者流落至安吉大溪地界，为制止不测，藏身隐匿于横坑坞深山。这个地域属于天目山脉，山峦叠嶂，人烟稀少。在接近山梁的深坞上，有一处阵势较为平坦的山坡，前面有一条山溪横亘对象，在山岙里汇成一泓清潭，南面则是连绵群峰。于是，这位遁迹者便在这里结茅筑庐，开垦山地，扎下根来。

次年，一个春天的夜晚，这位来自徽州的遁迹者忽得一梦：一位须发皆白的仙翁将其领至西面山坡，随手一指，山地上破土而出一双奇葩，须臾，长成两株白色的仙树。正惊异间，仙翁已悄然隐去。

第二天清晨，在屋后的山坡上，发明山上有不少野茶树，并且都萌发了新芽。但和其徽州老家茶树差异的是，个中有两株茶树的芽叶竟然是玉白色的。跟着时间的推移，远远望去，这两丛茶宛如锦团蜂拥，灿若太白金星。好奇之余，便精心庇护起来。厥后，又将这些茶叶采摘下来进行焙制，取来山前的泉水一瀹泡，滋味竟是清甘无比。更为奇妙的是，这些芽叶在碗中展开后，叶片愈发显得昭澈，似乎璞中美玉，焕如晶莹春雪。今后，这一大一小似乎情侣般的茶树就成了“桂”姓者的至爱。

春去秋来，当年落难到此的异乡人与四周的山民成了家，并生儿育女，过着平淡如茶的山里日子。斗转星移，“桂”家与茶为伴，繁衍生息，至今已有十数代。这个地域，厥后就叫“桂家场”，而那两株奇异的茶树就叫“大溪白茶”。

桂家以茶为主要营生，自祖辈开始，就立下了“分居不分茶”的端正。因为这两丛白茶产量很有限，桂家每年将采制的白茶视为珍品，仅用来招待高朋。他们也曾实验过茶树繁育，可奇怪的是，白茶开花但很少结籽，即便有结籽，播种长大后，叶子却是绿色的，失去了白化性状，与寻常茶树一般无二。久而久之，白茶树又多了一个体名“石女茶”，意思是无法传宗接代的茶。

说起石女茶，其实在明代就有人提及了。当时，曹洞宗的元来大家（即博山无异，安徽舒城人）就有“懒烹石女茶”语，而安吉灵峰寺的蕅益大家还与元来颇有法缘。

到了近代，又有功德者将个中一株小的白茶移植出谷，可惜却夭折了。今后，大溪桂家场只剩下一株白茶树，孤寂地藏身于幽邃的山坞。

据说1958年，安吉县文化馆就有人拍摄了白茶树的照片，著名茶学家、浙江大学茶学系的庄晚芳传授还在《人民日报》颁发过文章，并引起斯里兰卡育种专家的兴趣。再厥后，自上世纪八十年代初步，历经多个春秋，才成长成今日香溢天下的安吉白茶。

2006年6月17日午后，在安吉大溪横坑坞（现名“白茶谷”）海拔约800米的桂家场，白茶守护者桂全宝老人向笔者讲述了桂家以及白茶的由来。在场者，另有桂家阿姨潘春花、桂家之子桂新财和《茶博览》的孙状云先生（可惜他没注意我们的谈话，靠在竹榻上睡着了）。

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