广阔天地，地层为书。胸怀天下，世界即是他的书房。中国科学院院士沈树忠，地层古生物学家，南京大学地球科学与工程学院教授、是二叠系2个"金钉子"落户中国的主要贡献者之一。他的办公室在地球科学与工程学院朱共山楼的四楼，这里也是他的书房和化石标本室。

 

　　每天早晨，沈树忠来到办公室的第一件事就是点开邮箱，查看各大学术期刊发来的最新论文目录和摘要，然后选择感兴趣的文章下载，这个存着50674篇论文的橘色移动硬盘就是他的电子图书馆。

　　沈树忠说：“你如果不了解世界各地目前正在研究的新的动向，你做出来的东西，你认为你是新的东西，实际上不是新的东西，因为是你读书不够。所以我计算机里都设置了自动传递系统，世界各地跟我相关的杂志，他们如果有任何新的文章出来，会发E-mail到我系统里。”

　　与大多数理科院系老师一样，沈树忠的藏书大部分都是专业相关的学术著作。其中有两本书，改变了他的人生，1978年，他参加高考被浙江煤炭工业学校录取。

　　中专毕业后，沈树忠在报纸上看到中专生张泽伟考上了著名古生物学家、中国科学院院士郝诒纯的研究生。他也萌生了考研的想法，令他非常感动的是，张泽伟给他寄来了《古生物学》《地史学》这两本考研教材。

　　沈树忠告诉记者：“我就把这本书几乎全部背了下来，所以最后我考古生物学研究生的时候，我考得还算是不错的。”

　　除了中文文献，他还要阅读大量英语、德语、俄语的外文文献，在他的工作室里，有一墙书柜是专门用于收集全球学者研究成果论文资料的，从上至下，从左至右按照作者姓名首字母从A到Z排序，以便查阅。

　　沈树忠说：“一些化石其实在很早就被描述过了，我们现在如果发现类似的化石，我们必须要证明，跟原来那个是不是一致，或者不一样的话，要命名为不一样的属种。”

　　地层学的科研之路是艰辛的，需要吃苦耐劳的品质和甘坐冷板凳的精神。在地层古生物学者的眼里，这些大家眼中光秃秃的石头更像是一册册等待解读的自然历史著作，它们充满神秘和挑战。书房除了存放书籍和资料，还被当作化石标本"临时仓库"，这些化石来自世界各地，等待进一步整理和研究，因为空间有限，还有大量的化石标本存放在隔壁的实验室里。

　　沈树忠说：“当时在一个大规模的火山喷发期间，有一些大型的个体生物，从火山喷发以后突然就消失了，从某种程度上就告诉我们，这种化石其实预示着一个生物大灭绝事件的开始。”

　　地球上的一层层石头，如同天书中的一页页纸张。化石中的信息，不仅可以还原时间坐标系，还蕴含着当时的生活环境信息。地层学家的工作就是要破译这本石头天书中隐藏的密码。这类牙形刺化石，是一种个体大小在一毫米左右的微体化石，凭肉眼是看不见的，需要用醋酸、草酸等弱酸把岩石溶解以后才会分选出来，通过显微镜观察。

　　沈树忠说：“像这种微体的化石保存这么好，对我们来说真的是宝贝，这些化石可以告诉我们它是在什么时间，以前的化石，比如说我现在正在看的化石，差不多是在2.52亿年以前，这样一个时间，另外一个，这种化石，它本身告诉我们一个当时的环境，比如说这种化石，主要生活在浅海的海洋当中，是可以游泳的一种动物，具体是什么样的动物，我们目前还没有研究清楚。”

　　如果把地层比作书页，里面蕴藏的化石宝藏就是书上精彩的插图和文字，神奇的大自然正是这一本本藏书的作者，这颗浩瀚宇宙之中的蔚蓝星球正是每一位地层学家的"大书房"。地层学研究不单单只是囿于"小书房"里看文献、写论文，更重要的是走出去，到"大书房"中游历与博览。打开沈树忠电子行程地图，美国、亚美尼亚、伊朗、缅甸、巴基斯坦、太原、蒙古、凤山、云贵、新疆、秦岭、广西…近些年，沈树忠开展野外科考工作的飞行旅程236次，69万多公里。

　　沈树忠告诉记者：“在贵州云南研究的这些石头里，我看到了一些类似于铜一样的矿物质沉积，我对矿物其实并不懂，我其实是读了大量有关这方面的文献，最终发现这来自于火山直接喷发出来的矿物，一些金属元素，掉下来沉淀在岩石里，这些金属元素可能都具有毒性，就会造成生物大规模灭亡。所以你要具有矿物学的知识，地球化学的知识，甚至需要有沉积学的知识。”

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