乾隆之年(1736)茶商雷中万创办“羊楼洞茶庄”，茶庄设于庙场，始制茶砖。《中万公传》有“砖茶之源，万年洞庄”之说，《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁等六县各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二项”，这里老茶即老青茶。以老青茶为原料蒸压而成青砖茶，主产始于湖北羊楼洞，又名“洞砖”，而青砖茶面印有“川”字商标，也称“川字茶”。湖北出产“青砖”的历史悠久，久负盛名，18世纪就在欧洲培养起一个不变而复杂的消费群体，源头就是湖北的口岸都市汉口，经我国北方至蒙古高原再至西伯里亚要地的驼道，然后延伸至整个欧洲(后被水运和铁路代替)，19世纪下半叶经中国茶叶的出口占世界贸易总量的80%，汉口输出占海内茶叶出口的60%，并且以湖北产老青茶砖比例最大。

1890年前后，在蒲圻羊楼洞开始出产炒制的篓装茶，即将茶叶炒干后，打成碎片，装在篾篓里(每篓2.5公斤)，运往北方，称为炒篓茶。约10年后，山西茶商在羊楼洞设庄试制砖茶，其后俄国商人亦在汉口设庄压制。压制东西先是木夹，后改用牛皮夹，进而改用机器压，压成砖形茶，以每箱砖片数命名，分“二七”、“三九”(每片都是2公斤)、“二四”(每片3.25公斤)、“三六”(每片1.5公斤)四种差异规格。“二七”、“三九”青砖销往西北各地，以包头市为集散地，统称“西口茶”;“二四”、“三六”青砖茶销往内蒙，并出口蒙古、苏联等地，以张家口为集散地，称“东口茶”。近40年来，为统一商品规格，只出产“三七”青砖茶。

1910—1915年为青砖茶历史上的盛期，包罗湖南、江西流入的一部门原料所制砖茶在内，最高年产量达48万箱(每箱54公斤)，后因战祸叠起，销路阻隔，产量锐减。

直到20世纪50年代，国度大力大举扶植边销茶出产，使老青茶出产规复了朝气，1977年产量到达8000多吨，1978—1982年由于边销市场需求产生变革，年产量下降至5000吨以下，1983年年产量又规复到7000吨，近年年产量维持在5000吨以上。

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